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선동열 야구 대표팀 감독은 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임을 앞두고 비난의 도마에 올랐다.
선수 선발과 관련한 논란에서 자유롭지 못했다. 대회를 앞두고 엔트리 교체로 보강에 나섰지만 곱지 않은 시선은 여전했다. 금메달 획득 외에는 퇴로가 없는 승부였다.
선동열호는 1일 인도네시아 자카르타의 GBK 구장에서 가진 일본과의 결승전에서 3대0으로 이겼다. 9회까지 단 1개의 안타 만을 허용한 무실점 완승. 한국 야구는 2010 광저우 대회, 2014 인천 대회에 이어 아시안게임 3연패를 달성했다. 1994 히로시마 대회부터 시작된 아시안게임 야구 최다 메달(금5은1동1) 기록도 이어갔다.
선 감독은 경기 후 기자회견에서 "경기 초반 쉽지 않을 것이라고 생각했는데, 선취점을 얻은 뒤 잘 풀릴 것 같았다"며 "(박)병호의 홈런 덕에 달아나는 점수를 얻었다"며 "우리 투수력을 보면 2점차, 3점차의 차이가 크다. 6회까지 리드하면서 투수들이 잘 해줬다"도 이날 경기를 분석했다.
금메달로 비로소 어깨의 짐을 내려놓은 선 감독이다. "국제대회에서 감독으로서 첫 출발이나 마찬가지인 대회였다. 부담감이 컸다"고 털어놓은 선 감독은 "대회 기간 선수들이 굉장한 큰 부담과 압박감을 갖고 임하다보니 경직된 플레이가 많았다"며 "선수들을 믿었기에 할 수 있다는 생각을 했다. 페넌트레이스 중간 피로한 와중에도 선수들이 잘 해줬다"고 금메달의 공을 제자들에게 돌렸다.
가장 큰 고비는 대만전 패배였다. 선 감독은 "압박감에서 빨리 벗어나야 한다는 생각이었다. (슈퍼라운드 첫 경기였던) 한-일전에서 이긴 뒤 충분히 할 수 있겠다는 생각을 했다"고 밝혔다.
2020 도쿄올림픽으로 가는 길. 내년 11월로 예정된 프리미어12는 선 감독에게 또 한 번의 도전 무대가 될 것으로 보인다. 선 감독은 "프리미어12에서 성과를 내야 올림픽에 출전할 수 있다"며 "최고의 선수들로 대표팀을 구성할 것"이라고 다짐했다.
자카르타(인도네시아)=이원만 기자 wman@sportschosun.com