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[스포츠조선 이유나 기자]배우 변희봉과 노영국이 같은 날 시간차 비보를 전해 한국 연예계에 충격을 줬다. 현재 빈소에는 연예계 관계자들의 조문 행렬이 이어지고 있으며 온라인에는 두 명품배우를 잃은 안타까움 가득한 애도 물결이 이어지고 있다.
원로배우 변희봉이 암투병을 극복하지 못하고 끝내 하늘의 별이 됐다. 향년 81세.
특히 변희봉은 영화계에서 봉준호 감독의 작품에 출연하면서 입지를 굳혔다. 봉준호 감독의 첫 상업영화 데뷔작인 '플란다스의 개'(00)로 인연을 맺은 변희봉은 '살인의 추억'(03) '괴물'(06) '옥자'(17) 등 무려 4편의 봉준호 감독 영화에 출연하며 '봉준호 감독의 페르소나'로 불렸다. 특히 '괴물'을 통해 제27회 청룡영화상 남우조연상을 받으며 연기력을 인정 받았고 지난 2020년에는 대중문화예술상 은관문화훈장을 받으며 '국민배우'의 품격을 입증했다.
1970년 드라마 '홍콩 101번지'부터 2019년 9월 개봉한 영화 '양자물리학'까지 약 49년동안 쉼 없이 연기 활동을 이어간 변희봉. 무엇보다 봉준호 감독의 '옥자'로 제70회 칸국제영화제 경쟁부문 초청을 받았을 당시 스스로 배우 인생 최고의 전성기라 자평하며 연기 열정을 드러내기도 했다.
칸영화제 당시 변희봉은 스포츠조선을 통해 "칸영화제에 오는 것은 배우로서는 정말 영광이다. 꼭 70도 기운 고목 나무에 꽃이 핀 것 같은 기분이 들기도 하다. 소원을 이룬 것 같고 레드카펫을 선 순간 만감이 교차하기도 했다"며 "이번 칸영화제에서 가장 머릿속에 남는 것은 '다 저문 배우인데 칸영화제를 계기로 다시 무언가가 열리는 게 아닌가?' 싶은 희망이 생겼다. 두고 봐라. 앞으로 내게 어떤 기회가 찾아올지 모른다. 그래서 죽는 날까지 더 열심히 연기 하고 싶다"고 밝혔다.
봉준호 감독 역시 고인에 대해 "'살인의 추억' '괴물' '옥자'까지 변희봉 선생에 많이 의지하며 작업을 진행했다. 알다시피 디렉션을 할게 없다. 변희봉 선생이 하는 걸 즐겁게 보는 입장이다. 그리고 변희봉 선생은 이미 여러 편의 작품을 함께 했지만 다음이 기대되고, 또 감독으로서 점점 더 캐내고 싶게 만든다. 그래서 변희봉 선생에게 자꾸 출연을 부탁드리는 것 같다"고 남다른 애정을 전했다.
이날 인터뷰 도중 비보를 접한 송강호는 "조금 전에 소식을 듣고 정신이 없다. 자주 뵙진 못했지만 연락을 드리고 했었다. 봉준호 감독을 통해 투병 중인 소식을 간간이 전해들었다"며 연신 "너무 안타깝다"고 애도의 뜻을 표한 바 있다.
고인의 빈소는 삼성서울병원 장례식장 17호에 마련됐다. 발인은 오는 20일 오후 12시 30분이다.
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노영국은 출연 중이던 방송이 시작되자마자 사망 소식이 전해져 더한 충격을 줬다.
노영국 측은 "18일 새벽 갑자기 심장마비도 돌아가신 걸로 알고 있다"며 비보를 전했다. 향년 75세.
노영국은 지난 16일 첫 방송한 KBS 2TV 주말드라마 '효심이네 각자도생'(극본 조정선, 연출 김형일) 에서 장숙향(이휘향 분)의 남편이자 태산그룹 회장 강진범 역을 맡아 출연 중이었다.현재 2회까지 방송된 상황으로 오랜만에 주말극에 등장한 노영국에 반가웠던 시청자들도 함께 촬영 중인 제작진들도 모두가 충격에 휩싸인 상황이다.
제작진은 "가슴 아픈 소식을 전하게 됐다"며 "주말드라마 '효심이네 각자도생'에 출연중이신 배우 노영국 님께서 오늘(18일) 새벽녘 심장마비로 갑작스럽게 세상을 떠나셨습니다"라고 사인을 밝혔다.
그러면서 "갑작스러운 비보에 큰 슬픔에 빠진 유족의 뜻에 따라 장례는 가족 친지들과 동료 선후배들이 참석해 조용하게 치를 예정"이라며 "다시 한번 고인의 가시는 길에 깊은 애도를 표하며, 삼가 고인의 명복을 빕니다"라고 전했다.
노영국은 1974년 MBC 공채 탤런트 7기로 데뷔해 드라마 '태종 이방원', '여명의 눈동자', '대왕세종', 영화 '브라보 마이 라이프' 등 다양한 작품에 출연했다.
1988년에는 13세 연하 배우 서갑숙과 결혼했다가 9년 만인 1997년 이혼하고 2006년에 재혼했다.
노영국의 빈소는 서울 한양대학교병원 8호실에 마련됐고, 20일 낮 12시 20분 발인 예정이다. 장지는 서울시립승화원이다. 빈소는 한양대학병원 장례식장.
lyn@sportschosun.com