[SC핫포커스]'불펜 과부하 현실로' 20세 필승조의 부상 이탈, 무의미해진 신인왕 자격
기사입력 2021-05-11 09:59 | 최종수정 2021-05-11 12:11
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[스포츠조선 김영록 기자]선발은 무너졌고, 필승조가 단 2명일 만큼 불펜도 시즌 전 구상이 어그러졌다. 하지만 불펜진 개편은 금방 이뤄지지 않았다. 팀 성적은 성적대로 가라앉고, 과부하를 받던 선수의 부상 이탈이란 최악의 결과가 나왔다.
롯데 자이언츠 필승조 최준용(20)이 결국 부상으로 쓰러졌다. 하필 투수에겐 치명적일 수 있는 어깨 부상이다.
허문회 전 감독은 지난해부터 여러차례 불펜 관리의 중요성을 강조했다. 지난해 시즌 대부분을 선발로 나선 서준원을 제외하고, 구승민(60⅓이닝)과 마무리 김원중(59⅓이닝)을 제외한 나머지 불펜투수들은 50이닝 미만을 던졌다.
2020년 1차지명 신인 투수인 최준용은 지난해 7월 첫 콜업된 후 150㎞대의 빠른 직구를 과시하며 29⅔이닝을 소화, 2패 8홀드를 기록했다. 30이닝을 채우지 않은 이유는 올해 신인왕에 도전할 수 있도록 하기 위해서다.
하지만 올해 스프링캠프에서 만난 허 전 감독의 속내는 달랐다. 그는 "작년에는 너무 숫자에 연연했다"며 아쉬워했다. 조금 더 융통성있게 불펜을 운용했다면 필요할 때 좀더 승수를 추가할 수 있었다는 후회였다.
때문에 올해부터는 이닝수를 언급할 때 '안팎'을 추가했다. 올해 신인 김진욱의 이닝수를 묻는 질문에 "1~2군 합쳐 100이닝 안팎"이라고 답변한 게 대표적이다. 상황에 맞춰 좀더 던질 수도 있다는 얘기다.
문제는 올해 선발부터 불펜까지, 허 전 감독의 구상이 완전히 흔들렸다는 점.
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당초 풍년으로 평가되던 4~5선발은 사실상 붕괴했다. 시즌초 허 전 감독이 선발로 지목한 이승헌-김진욱 모두 무너지며 2군으로 내려갔고, 서준원도 첫 선발 등판에서 2이닝만에 교체됐다. 베테랑 노경은만 간신히 평균 5이닝을 맞춰주고 있다.
선발진의 조기 강판은 고스란히 불펜 부담으로 이어진다. 그런데 허 전 감독이 필승조로 활용한 구승민(11⅔이닝 평균자책점 11.57)과 박진형(7⅔이닝 9.39)은 추격조만도 못한 성적을 냈다. 남은 선수들에게 과부하가 걸리는 건 당연지사.
최준용은 올시즌 30경기 중 무려 14경기에 등판, 17⅓이닝을 소화하며 2승1패 6홀드를 기록했다. 37세 베테랑 김대우는 16경기 17⅓이닝, 1승1패 4홀드다. 하지만 롯데는 12승 18패를 기록중이다.
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상황도 터프했다. 1점차 뒤지고 있는 상황에서 가장 자주(5경기) 등판했다. 그외 1점차 리드 상황은 2경기, 2~4점차 리드는 각각 1경기였다. 눈에 띄는 점은 5점 이상 리드에서도 3경기에 등판했다는 것. 사실상 이겨야하는 경기(패한 경기 포함)는 다 나왔고, 그외에도 많이 나온 셈이다.
결국 마운드 개편에 대한 뒤늦은 대처가 이같은 상황을 초래했다. 고스란히 쌓인 과부하는 최준용의 부상이란 결과로 나타났다. 몸관리에 대한 경험이 많지 않고, 제구보다는 150㎞이상의 빠른 직구에 의존하는 스타일상 무리가 쌓였다고 봐야한다. 지난해 애써 관리해준 신인왕 자격도 헛물만 켠 모양새다.
허 전 감독은 논란이 일 때마다 "코치들과 상의해서 결정했다"고 말해왔다. 하지만 결국 최종적인 결정 권한을 갖는 사람은 감독이다. 책임 회피라는 비판을 피하기 어렵다.
롯데는 11일 허 전 감독의 경질 및 래리 서튼 신임 감독 선임을 발표했다. 최준용의 부상이 감독 경질의 방아쇠가 된 모양새다.
김영록 기자 lunarfly@sportschosun.com
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