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[곤지암=스포츠조선 김영록 기자]"아들은 음주 사고를 낸 적이 없습니다. 야구를 그만두기엔 아직 어립니다. 제발 마지막 기회가 주어졌으면 좋겠습니다. 아들 잘못 키운 아버지가 이렇게 간절히 바랍니다."
아버지의 호소는 절절했다.
한화 이글스에서 선수로 21년, 코치로 10년을 보냈다. KBO리그 통산 최다승(210승) 최다 이닝(3003이닝) 최다 선발등판(377회) 최다 삼진(2048개) 기록의 소유자인 그는 지난해 정든 유니폼을 벗고 독립리그 야구단의 감독으로 새로운 인생을 시작했다. 창단 첫해 정규리그 우승을 차지했다. 송 감독은 "리그 우승도 기쁘지만, 프로선수를 3명(윤산흠 박정준 권광민)이나 배출했다는 게 가장 기분좋은 성과"라고 강조했다.
포스트시즌을 앞둔 지금 송 감독의 속내는 먹구름으로 가득하다. 지난 8월 음주운전 논란 속 방출된 아들 송우현 때문이다.
송우현은 올시즌 입단 6년만에 프로 1군 무대에서 재능을 막 꽃피우던 참이었다. 송 감독의 표현을 빌리면 "아들 보는 재미로 산 아름다운 3개월"이다. 이미 병역을 마친 25세의 젊은 주전 외야수인 만큼, 향후 키움 히어로즈 주축 선수로의 성장이 기대됐다.
하지만 그 기대감은 하루아침에 산산조각났다. 8월 8일, 송우현의 음주운전이 경찰에 적발된 날이다.
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"처음 전화 받고 제가 '구단에 자진신고부터 하라'고 얘기했어요. 키움 구단에 너무 죄송하죠. 앞서 안우진 한현희 일도 있었고, 후반기 시작하기 전날이고. 또 가뜩이나 야구계 분위기가 안 좋은데, 아들 잘못 키운 제 탓입니다."
당시 상황에 대한 송 감독의 설명은 다음과 같다. 대리운전 기사를 불러 주차장에 들어온 것까진 CCTV로 확인됐다. 이후 지인의 연락을 받아 50~60미터 정도 운전하는 실수를 했고, 이후 주민의 신고로 단속이 이뤄졌다.
송우현의 소식이 보도된 건 하루 뒤인 8월 9일. 홍원기 키움 감독은 "송우현의 일탈은 팀과 리그에 해를 끼쳤다. 책임을 져야할 것"이라고 강조하는 한편 "한현희와 안우진, 송우현은 KBO와 구단의 자체 징계를 받았지만, 징계 후에도 경기에 내보낼 생각은 없다"며 엄중하게 선언했다.
KBO 규정상 음주운전은 최소 50경기 출전정지 징계를 받는다. 결과적으로 방역수칙 위반을 저지른 안우진은 KBO 징계를 마치자마자 곧바로 리그에 복귀한 반면, 송우현은 사고 후 단 3일만인 11일 방출됐다.
송우현의 음주운전 사건은 지난 9월 24일 검찰에 송치됐고, 10월 8일 도로교통법 위반(음주운전) 혐의로 약식 기소된 상태다. 현재로선 벌금이 유력하다. 송 감독은 "잘못을 저질렀으니 벌은 받아야죠. 아들도 반성하고 있습니다"라면서도 '경찰 조사도 끝나지 않은 상황에서 방출됐으니까…"라며 말끝을 흐렸다.
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"저녁엔 항상 한화 경기를 봤는데, 아들 때문에 키움 경기로 바뀌었죠. 어릴 때부터 집중력이 좋은 녀석이에요. 한번만 용서해주시면 다신 그런 일 없이 야구만 열심히 할 겁니다."
송 감독이 전한 송우현의 근황은 반성과 자숙, 재활이다. 선수 생활 연장에 대한 의지는 강하다. 만성 손목 통증을 해결하기 위한 수술을 받고 회복 중이다. 김혜성(키움)이 받은 것과 같은 종류다. 이제 뼈가 붙고, 체력훈련을 하는 단계다. 한 야구 아카데미에서 훈련하며 감각을 조율할 예정.
송 감독은 "징계라는게 방출 말고도 출전정지, 벌금도 있지 않나"라며 한번의 기회를 간청했다.
"야구판이 어지럽고, 코로나로 인해 국민들도 마음이 불편한 시기입니다. 아들에게 마지막 기회를 주셨으면 좋겠습니다."
곤지암=김영록 기자 lunarfly@sportschosun.com
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