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[대전=스포츠조선 박상경 기자] 중요한 시기에 빚어진 필승조 공백, 부담이 만만치 않다.
KIA 타이거즈는 당분간 장현식(27) 전상현(26) 없이 필승조를 꾸려야 한다. 두 선수가 지난달 말 차례로 팔꿈치 통증을 호소하면서 전력에 이탈했다. 전상현은 4주 뒤 재검이 필요하고, 장현식도 휴식이 불가피하다는 소견을 받았다. 결국 후반기 순위 싸움의 중요한 승부처인 8월 한 달 간 두 선수의 모습을 보긴 쉽지 않게 됐다.
이런 가운데 최근 5선발에서 불펜으로 전환한 한승혁의 역할에도 관심이 쏠렸다.
한승혁은 3일 대전 한화전에서 3-3 동점인 8회말 마운드에 올라 1이닝 1안타 2볼넷 1탈삼진 무실점을 기록했다. 다만 1사후 안타와 연속 볼넷으로 만루 위기를 자초했고, 투구수가 30개에 달하는 등 내용 면에선 좋은 점수를 주기 어려웠다.
한승혁은 시즌 초 임기영 이의리의 동반 부상 때 5선발 경쟁 끝에 개막 엔트리에 합류해 선발 로테이션을 돌았다. 전반기 14경기 67⅓이닝에서 2승2패, 평균자책점 4.95를 기록했다. 5월 중순 이후 체력적 부담을 극복하지 못하면서 시즌 초반만큼의 구위를 보여주지 못한 게 아쉬웠다. 불펜에선 멀티 이닝 소화 능력을 토대로 힘을 보여줄 것으로 기대됐다. 장현식 전상현의 공백으로 헐거워진 필승조 상황 속에서 그 중요성도 더욱 커졌다.
김 감독은 "선발 투수로 뛰다 불펜으로 전환하다 보니 호흡 면에서 안 맞는 부분이 있었던 것은 사실"이라면서도 "경기를 거듭하면 충분히 (불펜에서) 자리를 잡을 것"이라고 믿음을 드러냈다.
풍족한 마운드 환경 속에 투수왕국으로 불려온 KIA 타이거즈지만, 변수를 피해가지 못했다. 5강행의 분수령이 될 8월, KIA가 어떻게 위기를 헤쳐 나아가고 그 가운데 한승혁이 어떤 역할을 해줄지 주목된다.
대전=박상경 기자 ppark@sportschosun.com